Πώς βλέπεις το ελληνικό πρωτάθλημα; Υπάρχει κάτι που να σε έχει παραξενέψει;
«Είναι ένα καλό πρωτάθλημα, όλες οι ομάδες μπορούν να κερδίσουν οποιονδήποτε. Φυσικά, έχει τις παραδοσιακές δυνάμεις, αλλά χωρίς μεγάλες διαφορές από τις υπόλοιπες. Αν κάτι με παραξένεψε, είναι η επιμονή των διαιτητών να σφυρίζουν πολύ. Αυτό έχει αντίκτυπο στους ρυθμούς των αγώνων».
- Είναι αλήθεια πως είχες πρόταση από άλλη ελληνική ομάδα, ενώ είχες συμφωνήσει με τον ΠΑΟΚ; Τι ακριβώς συνέβη τότε;
«Δεν έχει σημασία, ακόμη κι αν όντως είχε συμβεί αυτό. Εγώ ήρθα για να υπογράψω στον ΠΑΟΚ, όπως και έγινε, και πραγματικά είμαι πολύ ικανοποιημένος γι’ αυτό».
- Ο αγώνας εναντίον του Ολυμπιακού είναι ντέρμπι κορυφής. Τι ακριβώς πρέπει να κάνει η ομάδα σου για να φύγει από το Καραϊσκάκη με θετικό αποτέλεσμα;
«Εμείς σεβόμαστε όλους τους αντιπάλους μας, αλλά περισσότερο τον εαυτό μας. Το μεγαλύτερο όπλο που πρέπει να έχουμε γενικά ως ομάδα είναι η ταπεινότητα. Με βάση αυτό θα δουλεύουμε περισσότερο, δεν θα επαναπαυόμαστε και θα κρατήσουμε τα πόδια μας στη γη. Πρέπει να δίνουμε και το αίμα μας για τις νίκες! Αυτό πρέπει να κάνουμε και στο συγκεκριμένο παιχνίδι, χωρίς να αισθανθούμε ότι αυτή η αναμέτρηση έχει κάτι περισσότερο ή κάτι λιγότερο από όλες τις άλλες στο πρωτάθλημα. Είναι αγώνας με ιδιαιτερότητες, αλλά εμείς πρέπει να ακολουθούμε το πλάνο μας».
- Η ομάδα σου μπορεί να πετύχει κάτι παραπάνω από τους στόχους της;
«Ξεκάθαρα ο στόχος μας είναι το Κύπελλο UEFA. Αν δεν πετύχουμε αυτό, θα έχουμε αποτύχει. Φυσικά, όλα μπορούν να γίνουν, με την προϋπόθεση ότι η δική μας νοοτροπία δεν θα αλλάξει. Αν εμείς αντιμετωπίζουμε όλα τα παιχνίδια σοβαρά, αν δίνουμε την ψυχή μας για την ομάδα και τις νίκες, όλα μπορούν να συμβούν».
- Ο κόσμος πώς σε αντιμετωπίζει;
«Κάτι προσπαθούν να μου πουν, αλλά δεν καταλαβαίνω λόγω γλώσσας (σ.σ.: γελάει)! Από την πρώτη μέρα που πάτησα το πόδι μου στο αεροδρόμιο, με την υποδοχή που μου ετοίμασαν, μέχρι και σήμερα, όπου με πετυχαίνουν, η συμπεριφορά τους αποπνέει σεβασμό και αγάπη στο πρόσωπό μου. Είναι κάτι που εκτιμώ ιδιαίτερα, πέρα φυσικά από τη συγκλονιστική ατμόσφαιρα που δημιουργούν στα παιχνίδια. Για αυτήν, βέβαια, δεν υπάρχει λόγος να αναφερόμαστε εμείς, όταν όλοι οι αντίπαλοι έχουν δηλώσει πόσο εντυπωσιασμένοι μένουν στην Τούμπα».
- Πέρασες από τη Ρεάλ Μαδρίτης και τη Μίλαν. Τι κάνει αυτούς τους συλλόγους να ξεχωρίζουν;
«Κυρίως η οργάνωση και η οικονομική ευρωστία τους. Το ότι συμμετέχουν σε πρωταθλήματα στα οποία και οι υπόλοιπες ομάδες έχουν αντίστοιχη οργάνωση και γνώση του ποδοσφαίρου. Και φυσικά το ότι έχουν πολλούς οπαδούς εντός και εκτός των χωρών τους».
- Βλέπεις να έχει ο ΠΑΟΚ κοινά σημεία με την Οσασούνα; Οι ΠΑΟΚτσήδες θεωρούν πως έχουν πολλά κοινά με τους Βάσκους...
«Γενικά, οι ομάδες των Βάσκων δεν αντικατοπτρίζουν μόνο τον αθλητισμό της περιοχής. Είναι οι εκπρόσωποι μιας ολόκληρης κουλτούρας. Ξέρω ότι και για τον ΠΑΟΚ ισχύει το ίδιο, ενώ έχω δει στο γήπεδο της Τούμπας αναρτημένη τη σημαία των Βάσκων και αυτό μου έκανε εντύπωση».
- Πώς είναι να αγωνίζεσαι σε μια ομάδα που τη διοικούν ποδοσφαιριστές οι οποίοι σταμάτησαν το ποδόσφαιρο τα τελευταία 1-2 χρόνια;
«Το γεγονός ότι ο ΠΑΟΚ έχει μια οργάνωση και μια φιλοσοφία που επικεντρώνεται στον ποδοσφαιριστή οφείλεται ακριβώς σε αυτό το γεγονός. Ο Ζαγοράκης και ο Βρύζας βλέπουν το ποδόσφαιρο στη σωστή του βάση και αυτό φαίνεται από τον τρόπο που διοικούν τον σύλλογο. Είναι ασφαλώς ο πιο σίγουρος δρόμος, να εμπιστεύονται τα σωματεία παλιούς ποδοσφαιριστές, με γνώση όμως του αντικειμένου. Φαίνεται ότι στον ΠΑΟΚ όλα λειτουργούν σωστά».
«Το ποδόσφαιρο είναι μια διαρκής μάχη»
Ο τρόπος που αγωνίζεται συνήθως τρομοκρατεί αντιπάλους, αλλά και θεατές. Πολύ δυνατός στις μονομαχίες του, δεν φαίνεται να έχει αναστολές, αρκεί να κερδίζει. Πολλοί είναι αυτοί που ύστερα από ένα μαρκάρισμά του το σκέφτονται να πλησιάσουν ξανά στον χώρο ευθύνης του, αλλά ο ίδιος δεν θεωρεί τον εαυτό του «δημόσιο κίνδυνο». Χαρακτηρισμό που του απέδωσε ο έτερος «Σαλονικιός» Γκαρσία, ο Νάτσο του Αρη, ύστερα από μια από τις αρκετές φορές που πιάστηκαν στα χέρια στους αγώνες Ουρουγουάης – Βολιβίας. «Δημόσιος κίνδυνος δεν είμαι. Το προφίλ μου δεν ξέρω πώς φαίνεται στους υπολοίπους. Αυτό που ξέρω είναι ότι από 17-18 χρόνων δουλεύω, όχι πάντα με τις καλύτερες συνθήκες και όχι σ’ ένα οικείο περιβάλλον. Αυτό σε δυναμώνει, σε σκληραίνει. Επίσης, δεν παίζω ποδόσφαιρο για χόμπι. Είναι το επάγγελμά μου, το αγαπώ και το σέβομαι. Αυτό τρέφει εμένα και την οικογένειά μου. Θεωρώ, λοιπόν, ότι πρέπει να το αντιμετωπίζω με σοβαρότητα. Αν δεν κάνεις τα πάντα, θα τα κάνει κάποιος άλλος και θα σου πάρει τη θέση. Είναι μια διαρκής μάχη το ποδόσφαιρο. Ετσι το βλέπω».
«Ολα γίνονται για τη νίκη»
Πολλά έχουν γραφτεί και ειπωθεί για τη σχέση του με τον Νάτσο Γκαρσία, όμως ο ίδιος αφήνει τα όσα συνέβησαν στο παρελθόν αφού είχαν έναν πολύ απλό στόχο. Τη νίκη. «Είναι μια τυπική σχέση δυο επαγγελματιών που κάνουν ό,τι καλύτερο μπορούν για τις ομάδες τους. Για εμένα δεν υπάρχουν ούτε εχθροί ούτε φίλοι μέσα στο γήπεδο. Εγώ θέλω να κερδίζω. Αν ο Νάτσο είναι απέναντί μου, αυτόν πρέπει να κερδίσω. Εξω απ' το γήπεδο είναι μια άλλη ιστορία», τόνισε ο Ουρουγουανός διεθνής σταρ του ΠΑΟΚ.
