Πρωταγωνιστές οι ψηλοί του ΠΑΟΚ Ο Γιώργος Μπόγρης βρίσκεται ίσως στην καλύτερη κατάσταση της καριέρας του και μετά τους 28 πόντους που πέτυχε επί τους Μπούντουσνοστ στο Γιούροκαπ, πρόσθεσε το βράδυ του Σαββάτου άλλους 21 και μαζί με τον Μιχάλη Τσαϊρέλη ήταν οι κορυφαίοι του ΠΑΟΚ στη νίκη επί του Αρη μέσα στο Αλεξάνδρειο! Η ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου πήρε, έτσι, την ρεβάνς για την εντός έδρας ήττα στο κύπελλο σε ένα παιχνίδι διαφήμιση για το ελληνικό πρωτάθλημα, το οποίο κρίθηκε στην παράταση με σκορ 79-75, μέσα σε ένα κατάμεστο γήπεδο!
Η εξέλιξη του παιχνιδιού ήταν πραγματικά ακατάλληλη για καρδιακούς. Ο ΠΑΟΚ είχε τον έλεγχο του παιχνιδιού λίγο πριν την λήξη της κανονικής περιόδου, ήταν μπροστά με 3 πόντους (62-65), αλλά λίγα δευτερόλεπτα αργότερα βρέθηκε να χάνει και τρεις! Ένα τρίποντο του Γκίκα και ένα γκολ – φάουλ του Πελεκάνου έδωσαν στον Αρη την εικόνα του νικητή!
Μόνο που το …έτερον ήμισυ του Μπόγρη, ο Ντι Τζεϊ Κούπερ δεν είχε πει την τελευταία του λέξη! Με ένα απίθανο σουτ τριών πόντων ισοφάρισε σε 68 – 68, δείχνοντας ότι είναι «επαγγελματίας φίνισερ», ο ιδανικός εκτελεστής όταν η μπάλα καίει! Στο ματς με την Μπούντουσνοστ, ο αμερικανός έβαλε το τρίποντο της νίκης, στο Αλεξάνδρειο έστειλε το παιχνίδι στην παράταση και έδωσε στην ομάδα του μια δεύτερη ευκαιρία για να πάρει τη νίκη!
Στην παράταση, ο ΠΑΟΚ στάθηκε καλύτερα και με πρωταγωνιστές πάλι τους ψηλούς του (Τσαϊρέλης, Μπόγρης) κατάφερε να πάρει το προβάδισμα στο σκορ και να το κρατήσει ως το τέλος. Ο Αρης, πάντως, ξεκίνησε καλύτερα και προηγήθηκε με 38-28, αλλά ο ΠΑΟΚ αντέδρασε και πέρασε μπροστά με 38-41 στο 23'. Από εκείνο το σημείο και ως το τέλος του ματς οι εναλλαγές στο προβάδισμα ήταν συνεχείς.
Η ομάδα του Βαγγέλη Αγγέλου στο μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού, στηρίχθηκε στα περιφερειακά σουτ, αλλά είχε κακό ποσοστό (25.9%) με 7/27 στο τρίποντο, μόλις τέσσερις ασίστ, έναντι 15 και με τον ΠΑΟΚ να ελέγχει τα ριμπάουντ (42-35), η νίκη φυσιολογικά κατέληξε στο στρατόπεδο των φιλοξενουμένων. Ο Δικέφαλος από την πλευρά του είχε μια ισορροπημένη εικόνα, (οι ψηλοί του έβαλαν 45 από τους 79 πόντους της ομάδας) και εκμεταλλεύτηκε το άγχος που είχαν οι γηπεδούχοι. Εκτός από τον Μπόγρη, εξαιρετική δουλειά έκαναν και οι Τσαϊρέλης (6/6 βολές στην παράταση), Κούπερ, Χαραλαμπίδης.
Οι δηλώσεις των πρωταγωνιστών...Βαγγέλης Αγγέλου (προπονητής Άρη): «Πρέπει να πούμε ένα μεγάλο μπράβο στον κόσμο και στους ανθρώπους του Άρη που δούλεψαν πολύ αυτή την εβδομάδα. Όλους τους ανθρώπους στα γραφεία της ομάδας, ανθρώπους που δούλεψαν εθελοντικά για να υπάρξει αυτή η απίστευτη ατμόσφαιρα. Συγχαρητήρια σε όσους προσπάθησαν για το σημερινό παιχνίδι.Εμείς δεν τα καταφέραμε σήμερα και μπορούμε να πούμε πολλές δικαιολογίες. Βάλαμε κι εμείς μεγάλα σουτ, αλλά κάναμε και μεγάλα λάθη. Οι αριθμοί μάς δίνουν μια κατεύθυνση. Συνεχίζουμε για να πετύχουμε τον στόχο μας την άνοιξη. Να δημιουργήσουμε μια ομάδα που θα μπορέσει να επικοινωνεί μέσα και έξω από το γήπεδο. Ο αντίπαλος σήμερα επέβαλλε το παιχνίδι του. Θα πρέπει να δούμε με ποιον τρόπο θα διαχειριστούμε αυτό το αποτέλεσμα. Οι αυξομειώσεις στην απόδοση μας ήταν πολύ σημαντικές. Οι μικροί θα πρέπει να μάθουν να παίζουν. Είμαστε εδώ να πολεμήσουμε και να παλέψουμε με τον χρόνο. Κάθε ήττα πονάει. Ο κόσμος ήρθε στο γήπεδο και αυτό είναι πολύ σημαντικό. Το πιο σημαντικό, όμως, είναι να καταφέρουμε να τον κρατήσουμε».
Ευθύμης Τσακαλέρης (αθλητής Άρη): «Θα ήθελα να δώσω συγχαρητήρια στον κόσμο του ΑΡΗ, που δημιούργησε μια πολύ ωραία ατμόσφαιρα και από το πρώτο μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο ήταν στο πλευρό μας. Θα ήθελα να του ζητήσω, όμως και μια μεγάλη συγγνώμη.Δε θέλω να πω κάτι περισσότερο για τον αγώνα. Θα τον αναλύσουν οι προπονητές μας. Εμείς χάσαμε. Κάναμε κάποια λάθη. Ο ΠΑΟΚ ήταν πιο ψύχραιμος και πήρε τη νίκη, αλλά πρέπει να κοιτάξουμε μπροστά. Έχουμε έναν αγώνα με την Νέα Κηφισιά στην έδρα μας. Θα δούμε τα λάθη μας για να τα βελτιώσουμε και να παρουσιαστούμε όσο το δυνατόν καλύτεροι».
Σούλης Μαρκόπουλος (προπονητής ΠΑΟΚ): «Συγχαρητήρια στους παίκτες μου που κέρδισαν σε αυτή την έδρα, μία ομάδα που έπαιξε πολύ καλά. Ξέραμε ότι θα είχαν την διάθεση μετά τα πρώτα αποτελέσματα. Η ζυγαριά έγειρε για εμάς γιατί στο τέλος εφαρμόσαμε αυτά που θέλαμε. Ήμασταν δυνατοί και αποφασιστικοί, είχαμε 15-4 ασίστ και περισσότερα ριμπάουντ. Στους πιο πολλούς τομείς κερδίσαμε. Σε σχέση με το περασμένο ματς, τότε είχαμε εμείς το «πρέπει» να κερδίσουμε και τώρα εκείνοι. Αλήθεια είναι ότι κοντέψαμε να χάσουμε, αλλά βάλαμε και εμείς μεγάλα σουτ και τα καταφέραμε. Συγχαρητήρια στον κόσμο του Άρη που ήταν ενθουσιώδης. Ελπίζουμε να γεμίζουν τα γήπεδα πάντα και στα επόμενα ματς».
Γιώργος Μπόγρης (αθλητής ΠΑΟΚ): «Ήταν ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι που έπαιζε σκληρά. Εμείς δεν ξεκινήσαμε καλά, στο δεύτερο μπήκαμε καλύτερα, βάλαμε σημαντικά καλάθια και πήραμε μια σημαντική νίκη. Γιορτάζουμε σήμερα και από αύριο σκληρή δουλειά. Είμαστε η ίδια ομάδα, οι ίδιοι παίκτες και θέλω να πω ότι μπορούμε να σηκώσουμε το βάρος της φανέλας.Παίξαμε καλά, παίξαμε σωστά, μου βγήκαν οι φάσεις και είχα και εγώ κάποιους πόντους. Το οφείλω στον Χαραλαμπίδη, τον Κούπερ και τον Τσόχλα που με βοήθησαν πάρα πολύ. Ο Λάζαρος έχει το παιχνίδι του και εγώ το δικό μου».Αναφορικά με το τι τους είπε στο ημίχρονο ο κόουτς τόνισε: «Μας είπε ότι δεν είναι αυτό που βλέπω στην προπόνηση, βγάλτε το και πάμε να πάρουμε το ματς. Η νίκη αυτή θα μας βοηθήσει πολύ στη συνέχεια».
