Το τρόπαιο στο Λευκό ΠύργοΑπό τη στιγμή που το τρόπαιο του πρωταθλητή στο χάντμπολ ανέβηκε στη Θεσσαλονίκη δεν θα μπορούσε να φιλοξενηθεί αλλού, στην πρώτη του μέρα παραμονής του στην πόλη, παρά στο Λευκό Πύργο. Σύσσωμη η ομάδα του ΠΑΟΚ βρέθηκε χθες το μεσημέρι στο σύμβολο της πόλης και έστησε ένα δεύτερο πάρτι θριάμβου. Το ραντεβού είχε κανονιστεί για τις 12 το μεσημέρι και με δεδομένο πως δεν ήταν λίγοι εκείνοι που επέστρεψαν στα σπίτια τους τις πρώτες πρωινές ώρες η καθυστέρηση ήταν δεδομένη. Πρώτος έφτασε ο Γιώργος Κότσιφας, λέγοντας «εγώ είμαι επαγγελματίας σε όλα», ενώ σιγά σιγά οι πρωταθλητές Ελλάδας κατέφταναν στο σημείο του ραντεβού. Χαμογελαστοί και ευδιάθετοι, οι παίκτες απολάμβαναν τα δημοσιεύματα των ελληνικών εφημερίδων και σχολίαζαν τις φωτογραφίες. Δέκα λεπτά μετά τις 12 έφτασε και το τρόπαιο, το οποίο δεν θα μπορούσε να έχει πάρει άλλος σπίτι του εκτός από τον αρχηγό Αντώνη Σαουλίδη. Τελευταίος έφτασε στο ραντεβού ο Δημήτρης Τσακίρης, καθώς τα σεντόνια αποδείχτηκαν λίγο βαριά. «Αφού σηκώθηκε θαύμα είναι» φώναξε ένας εκ των συμπαικτών του (ζήτησε να τηρηθεί η ανωνυμία του). Πέραν των φωτογράφων, δεν ήταν λίγοι και οι τουρίστες που απαθανάτισαν την ομάδα του ΠΑΟΚ με το τρόπαιο μπροστά στο Λευκό Πύργο, ρωτώντας να μάθουν πληροφορίες για τα κατορθώματα του «δικέφαλου». Οταν ήρθε η ώρα την ανόδου στην κορυφή του Λευκού Πύργου, ο Παναγιώτης Αποστολίδης ανέλαβε το ρόλο του ξεναγού: «Λοιπόν Την προσοχή σας, παρακαλώ Εδώ βλέπουμε τον Λευκό Πύργο, σύμβολο της Θεσσαλονίκης. Εδώ οι ομάδες πανηγυρίζουν τα τρόπαια και τώρα είναι η σειρά μας» φώναξε, ενώ κάποιοι άρχισαν να τραγουδούν το «στο Λευκό τον Πύργο πήρα τα φιλιά της».
Εκλεψε την παράσταση ο Μιχάλης Σαουλίδης
Ο γιος του Αντώνη Σαουλίδη, Μιχάλης, δεν άφηνε το τρόπαιο από τα χέρια του από τη στιγμή που του το έδωσε ο πατέρας του. Ο μικρός ήταν ντυμένος κατάλληλα για την περίσταση, καθώς ο πατέρας του είχε φροντίσει να του φορέσει ένα φορμάκι με τον δικέφαλο αετό. Οι όποιες του αναστολές να φωτογραφηθεί με το τρόπαιο κάμφθηκαν μετά την προτροπή του πατέρα του, ενώ στη συνέχεια δεν το άφηνε από τα χέρια του. «Σήκωσέ το, Μιχάλη, σήκωσέ το» του έλεγε ο Τσακιρίδης όταν βρέθηκαν στη κορυφή του Λευκού Πύργου, με τον μικρό Μιχάλη να το προσπαθεί αλλά εις μάτην, καθώς περισσότερο στηριζόταν στο τρόπαιο παρά το κρατούσε. Από την άλλη, ο γιος του Νένταν Στάνκοβιτς δεν έδειχνε ιδιαίτερη προτίμηση στο τρόπαιο, καθώς είχε αρκεστεί στο μετάλλιο του πρωταθλητή, που το φορούσε συνεχώς.
Απαραίτητα τα νυχτοπερπατήματα
Τίτλος χωρίς μπουζούκια δεν νοείται στην Ελλάδα. Για να μη χαλάσει το γούρι, οι άνθρωποι του ΠΑΟΚ, αν και πίστευαν ακράδαντα πως η νίκη-τίτλος θα έρθει, δεν είχαν κάνει καμία κίνηση να κλείσουν νυχτερινό μαγαζί για τα μεθεόρτια. Λίγη ώρα μετά τη λήξη του τελικού και μετά τα απαραίτητα τηλεφωνήματα, δόθηκε ραντεβού στο κέντρο όπου εμφανίζεται η Πέγκυ Ζήνα, η οποία έχει σηκώσει στα χέρια της ουκ ολίγα τρόπαια ελληνικών ομάδων. Οι περισσότεροι παίκτες πήγαν με τη συνοδεία των συντρόφων τους, με το γλέντι να ξεκινά λίγο μετά τα μεσάνυχτα και για μερικούς κράτησε έως το ξημέρωμα.
«Να παίζουμε στο "Παλατάκι"»Σε... πελάγη ευτυχίας εξακολουθούν να πλέουν άπαντες στον ΠΑΟΚ, που αν και δύο μέρες μετά, εξακολουθούν να γιορτάζουν την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Για όλους η επιτυχία αυτή ήταν μόνο η αρχή, καθώς από εδώ και πέρα θα έχει συνέχεια. Πλέον, μία νέα σελίδα ανοίγει για την ομάδα του ΠΑΟΚ, που βλέπει καλή πορεία και στο Τσάμπιονς Λιγκ, σύμφωνα με τους παίκτες του.
«Φέτος όλα τα παιδιά κάναμε μεγάλη προσπάθεια. Δουλέψαμε σκληρά και τελικά επιβραβευτήκαμε με την κατάκτηση του τίτλου. Αυτή την στιγμή την περίμενα εδώ και πολλά χρόνια», αναφέρει ο αρχηγός του «δικεφάλου», Αντώνης Σαουλίδης, που τονίζει από προχθές ότι «... κύριο μέλημα του ΠΑΟΚ στο εξής είναι να διακριθούμε στην Ευρώπη. Είναι μία μεγάλη πρόκληση αυτή για εμάς. Επίσης αυτό που θα πρέπει να γίνει είναι από τη νέα σεζόν να αγωνιζόμαστε στο "Παλατάκι". Σ’ ένα τέτοιο γήπεδο ταιριάζει να παίζει ο ΠΑΟΚ. Ο κόσμος της ομάδας μας μπορεί να το γεμίζει και να αποτελεί τον επιπλέον παίκτη σε κάθε ματς. Το χάντμπολ το τελευταίο διάστημα γνωρίζει μεγάλη άνθηση. Είναι ευκαιρία να στρέψουμε τον κόσμο προς αυτή την κατεύθυνση».
Οσο για την συνέχεια; «Γευόμαστε αυτή την στιγμή το νέκταρ της επιτυχίας. Είναι νωρίς να πούμε οτιδήποτε. Μακάρι να υπάρξει μεγάλη κινητικότητα και από τις υπόλοιπες ομάδες, ώστε να ανέβει ακόμη περισσότερο το επίπεδο και ο κόσμος να απολαμβάνει κάθε εβδομάδα δυνατά παιχνίδια», αναφέρει ο αρχηγός του «δικεφάλου».
Σημειώνεται ότι ο ΠΑΟΚ θα αγωνιστεί την επόμενη περίοδο στον προκριματικό όμιλο του Τσάμπιονς Λιγκ, τον οποίο θα προσπαθήσει να φιλοξενήσει στη Θεσσαλονίκη, ώστε να αποκτήσει το πλεονέκτημα πρόκρισης στους ομίλους της διοργάνωσης.
Ο Κότσιφας MVPΣε πολυτιμότερο παίκτη της 3ης και τελευταίας αγωνιστικής της τελικής φάσης της Α1 χάντμπολ ανδρών, αναδείχθηκε ο Γιώργος Κότσιφας. Ο τερματοφύλακας του ΠΑΟΚ, με τις αποκρούσεις του συνέβαλε τα μέγιστα ώστε ο «δικέφαλος» να επικρατήσει 18-16 του Πανελληνίου και να κατακτήσει το πρώτο πρωτάθλημα της ιστορίας του.
Είναι το δεύτερο βραβείο MVP που απονέμεται τη φετινή περίοδο στον διεθνή γκολκίπερ, ο οποίος σε δηλώσεις του τόνισε: «Είχα ξαναβρεθεί σε τελικό πρωταθλήματος, με τον Πανελλήνιο, και είχα την εμπειρία. Μπήκα συγκεντρωμένος στο παιχνίδι και η επιτυχία ήρθε σε συνάρτηση με την πολύ καλή άμυνα. Έχω ξαναπάρει πρωτάθλημα με τον Πανελλήνιο, υπάρχει η έντονη γεύση από την πρώτη φορά που αναδείχθηκα πρωταθλητής, αλλά ήθελα τίτλο με τον ΠΑΟΚ. Είμαι χρόνια εδώ και παλέψαμε πολύ όλοι για να καταφέρουμε αυτό τον στόχο. Αφιερώνω αυτό τον τίτλο στον πατέρα μου, που περνάει δύσκολες στιγμές με την υγεία του».
Και ο Γιώργος Κότσιφας κατέληξε: «Είναι σημαντικό πως ο ΠΑΟΚ κατέκτησε τον πρώτο τίτλο σε πρωτάθλημα χάντμπολ στην ιστορία της Θεσσαλονίκης και τον πρώτο τίτλο μετά τα δύο κύπελλα που είχε κατακτήσει ο ΒΑΟ. Το μυστικό της ομάδας είναι το καλό κλίμα και η διάθεση να κάνουμε την υπέρβαση. Ο κόσμος του ΠΑΟΚ με εντυπωσίασε και το κλίμα που δημιουργήθηκε ήταν κάτι πρωτόγνωρο για όλους μας».
«Πεισμώσαμε και μεγαλώσαμε»Ο Στέλιος Σεϊρεκίδης ήταν ο τελευταίος που πήρε στα χέρια του το κύπελλο του πρωταθλητή Ελλάδος. «Last but not least» λένε οι Αμερικανοί. Αλλωστε, ο ίδιος άφησε τους παίκτες να είναι σε πρώτο πλάνο, καθώς ήταν αυτοί που μόχθησαν εντός των τεσσάρων γραμμών του αγωνιστικού χώρου. Η συμβολή του βέβαια στο να βαφτεί ο τίτλος ασπρόμαυρος μόνο αμελητέα δεν είναι.
- Κόουτς, αν σου έλεγε κάποιος ότι το Μάιο θα ανεβείς με το κύπελλο του πρωταθλητή στο Λευκό Πύργο, τι θα του έλεγες;
«Θα τον κοιτούσα περίεργα. Μπορεί και να γελούσα, αλλά από μέσα μου θα το σκεφτόμουν. Δεν ήταν στόχος το πρωτάθλημα, αλλά η τετράδα. Από τη στιγμή όμως που φτάσαμε στα πλέι οφ με τις καλύτερες δυνατές προϋποθέσεις, το πρωτάθλημα έγινε ο μοναδικός μας στόχος και τον πετύχαμε».
- Πώς έφτασε να γίνει ο τίτλος από μακρινός στόχος πραγματικότητα;
«Xωρίς βιασύνη, χωρίς άγχος, με πίστη και με δουλειά. Οταν έγινε αυτή η ομάδα ήταν καινούργια, καθώς είχε επτά οκτώ νέα παιδιά στη σύνθεσή της. Δεν ήταν εύκολο να γίνει "ομάδα" από τη μια μέρα στην άλλη. Δεν γίνεται πουθενά αυτό. Μπορέσαμε μέσα από τη δουλειά να δέσουμε. Μας βοήθησαν πάρα πολύ οι ευρωπαϊκοί αγώνες που δώσαμε στο Τσάλεντζ Καπ και η πορεία μας (σ.σ.: ο ΠΑΟΚ έφτασε για πρώτη φορά στην ιστορία τους στους "16"). Δώσαμε μεγάλες μάχες σε Ρωσία και Ρουμανία και εκεί όλα τα παιδιά κατάλαβαν τι σημαίνει να είσαι ομάδα. Κατάλαβαν τι σημαίνει να έχουμε όλοι ανάγκη το συμπαίκτη, τον κάθε συμπαίκτη. Εκεί γίναμε ομάδα και πολλές φορές μετά λέγαμε "κάν’ το όπως στη Ρουμανία" και "κάν’ το όπως στη Ρωσία". Πεισμώσαμε, "μεγαλώσαμε" σαν ομάδα».
- Τι είχε ο ΠΑΟΚ που δεν το είχαν οι υπόλοιπες ομάδες;
- «Πέρα από αυτά τα "μαθήματα" που πήραμε στην ευρωπαϊκή μας πορεία και μας βοήθησαν, είχαμε την ευτυχία να είμαστε μια πλήρης ομάδα με βάθος πάγκου. Το να μπορεί ένας προπονητής να πάρει πολλά πράγματα από όλους τους παίκτες του είναι μεγάλη υπόθεση και είναι το σημείο που δίνει σε μια ομάδα να διεκδικήσει αλλά και να κατακτήσει τίτλους».
- Ο ΠΑΟΚ έφτασε στην κορυφή του ελληνικού χάντμπολ. Το επόμενο στοίχημα, φαντάζομαι, είναι η παραμονή σ’ αυτήν. Με ποιο τρόπο μπορεί να επιτευχθεί κάτι τέτοιο;
«Τα πάντα είναι θέμα θέλησης και διάθεσης. Και αναφέρομαι στη θέληση και τη διάθεση της διοίκησης να στηρίξει αυτή την ομάδα και το άθλημα. Ξέρετε καλά πως ο πρωταθλητισμός θέλει χρήματα. Αν οι διοικούντες έχουν τη διάθεση να ανεβάσουν το μπάτζετ, τότε θα γίνουν ακόμα καλύτερες επιλογές για να μπορέσουμε να αντέξουμε στα ψηλά».
«Να κρατήσουμε τα σκήπτρα»Στην όγδοη σεζόν του στον ΠΑΟΚ ο Αντώνης Σαουλίδης γεύτηκε τη χαρά της κατάκτησης του πρωταθλήματος. Ο αρχηγός του «δικέφαλου» έχει ζήσει πολλά με τη φανέλα του συλλόγου, καθώς έμεινε στην ομάδα ακόμα και στα δύσκολα. Οταν δηλαδή ο ΠΑΟΚ είχε αγωνιστεί το 2005 στην Α2. Δικαιωματικά, τα ξημερώματα της Κυριακής επέστρεψε σπίτι του με το τρόπαιο αγκαλιά.
- Αντώνη, αν σου έλεγε κάποιος ότι το Μάιο θα ανεβείς με το κύπελλο του πρωταθλητή στο Λευκό Πύργο, τι θα του έλεγες;
«Δεν θα τον έλεγα τρελό! Ξέραμε ότι θα ήταν δύσκολο να φτάσουμε στον τίτλο, αλλά όχι ανέφικτο. Ηταν μέσα στις σκέψεις μας ο τίτλος, όμως νομίζω πως την όλη υπόθεση τη χειριστήκαμε εξαιρετικά. Ηταν στο πίσω μέρος του μυαλού μας. Προς το τέλος της κανονικής περιόδου βρεθήκαμε σε φόρμα, τερματίσαμε πρώτοι και εκεί καταλάβαμε πως ο τίτλος πλέον είναι στο χέρι μας».
- Τι είχε ο ΠΑΟΚ που δεν το είχαν οι άλλες ομάδες και έφτασε στον τίτλο;
«Μερικές φορές τα πράγματα είναι απλά για να φτάσεις στην επιτυχία. Ο ΠΑΟΚ είχε δύο βασικά πράγματα. Πληρότητα στο ρόστερ του και διοικητική σταθερότητα».
- Ο ΠΑΟΚ πλέον είναι στην κορυφή του ελληνικού χάντμπολ. Τι πρέπει να κάνει για να διατηρηθεί εκεί;
«Θα πρέπει να θωρακιστεί το ρόστερ και στη συνέχεια να εμπλουτιστεί με παίκτες αξίας για να μπορέσουμε να διατηρήσουμε τα σκήπτρα. Την ερχόμενη σεζόν όλοι θα θέλουν να κερδίσουν τον πρωταθλητή. Εμείς, λοιπόν, πρέπει να γίνουμε ακόμα πιο δυνατοί για να αντέξουμε».
- Τι σημαίνει αυτός ο τίτλος για τον Αντώνη Σαουλίδη με τη φανέλα του ΠΑΟΚ;
«Είναι δικαίωση της επιλογής μου να βρεθώ στον ΠΑΟΚ το 2001. Ηταν μια σημαντική απόφαση που πήρα. Ασχολούμαι με το άθλημα πολλά χρόνια. Αν σκεφτείς ότι η ελληνική ομοσπονδία ιδρύθηκε το 1979 και εγώ ασχολούμαι από το 1986, καταλαβαίνεις πως μιλάμε για μια ζωή. Οταν επέλεξα τον ΠΑΟΚ, το έκανα διότι θέλαμε να φτιάξουμε μια ομάδα που θα φτάσει ψηλά. Αυτό δεν έγινε αμέσως. Υπήρξαν αρκετές δυσκολίες, που έκαναν πολλούς να το σκεφτούν ακόμα περισσότερο. Υπήρχαν αρκετά εμπόδια. Φτάσαμε να παίξουμε ακόμα και στην Α2 όταν είχαμε χάσει την παραμονή σε παιχνίδια με τον Διομήδη Αργους. Στα δύσκολα χρειάζονται αποφάσεις με ψυχραιμία. Εκτοτε, βάλαμε τα πράγματα κάτω και δουλέψαμε όλοι. Ολοι, σε όλα τα επίπεδα. Καταφέραμε να βρεθεί ο ΠΑΟΚ για τέσσερις συνεχόμενες σεζόν στην Ευρώπη. Με σταθερά βήματα ανεβαίναμε επίπεδο και φέτος φτάσαμε να κάνουμε πράξη αυτό που είχαμε σκοπό: να διεκδικήσουμε και να κατακτήσουμε τον τίτλο».
http://www.goalday.gr/article.asp?catid ... id=2855553