17. Marcus Foster

Ήταν 11 Ιανουαρίου 2023 και ήταν η πρώτη και μοναδική έως τώρα φορά που ο Μarcus Foster αγωνίστηκε στο PAOK Sports Arena. Ήταν αρκετό, ένα και μόνο παιχνίδι στο γήπεδο που θα είναι το…σπίτι του τις δύο επόμενες σεζόν, για να αφήσει το στίγμα του. Ο Αμερικανός γκαρντ πέτυχε 31 πόντους και προκάλεσε αίσθηση και τρομερή εντύπωση με την ικανότητά του στο σκοράρισμα, αλλά και την αθλητικότητά του. Οι πόντοι που πέτυχε δεν ήταν αρκετοί για τη Rytas Vilnius, καθώς ο ΠΑΟΚ κέρδισε. Η σειρά οδηγήθηκε σε τρίτο παιχνίδι και στη Λιθουανία o Foster ήταν ξανά πρώτος σκόρερ της ομάδας του, οδηγώντας την στην πρόκριση.
«Τα θυμάμαι εκείνα τα παιχνίδια», σχολίασε ο Μarcus Foster μιλώντας στο paokbc.gr και έμεινε στην πρώτη εμπειρία του από το PΑΟΚ Sports Arena… «Θυμάμαι πόσο εκπληκτική ήταν η ατμόσφαιρα. Οι φίλαθλοι έδιναν ενέργεια στην ομάδα σε όλη τη διάρκεια του αγώνα και αυτό έκανε την εμπειρία μοναδική».
Ο Αμερικανός γκαρντ δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του για την έναρξη της συνεργασίας του με τον ΠΑΟΚ και τον Coach Andrea Trinchieri, λέγοντας χαρακτηριστικά… «Είμαι πολύ χαρούμενος που επιστρέφω στην Ελλάδα, μία χώρα στην οποία πάντα μου άρεσε να ζω. Πάνω απ’ όλα, όμως, είμαι χαρούμενος που έρχομαι στον ΠΑΟΚ. Ο κόουτς Tricnhieri είναι ένας από τους κορυφαίους προπονητές στην Ευρώπη και αισθάνομαι τιμή που επιλέχθηκα να αποτελέσω μέρος αυτού του πρότζεκτ».
O αριθμός «17» είναι αυτός που επέλεξε να φορέσει και με τη φανέλα του ΠΑΟΚ τις επόμενες δύο σεζόν. Ένας αριθμός που έχει ιδιαίτερη σημασία για τον ίδιο, καθώς η κόρη του γεννήθηκε το 2017.
Επιστρέφοντας στην Ελλάδα, θα συναντήσει στον ΠΑΟΚ τον Νάσο Μπαζίνα. Πέρασαν ένα μικρό χρονικό διάστημα μαζί στο τέλος της σεζόν 2021-22, όταν αγωνίστηκαν μαζί στον Προμηθέα. Τα χρόνια πέρασαν, ο Μπαζίνας μεγάλωσε, αλλά η σχέση που ξεκίνησε τότε και θα συνεχιστεί τώρα στον ΠΑΟΚ, προφανώς και τους έχει δέσει. «Ο Μπαζίνας είναι ένα νεαρός και πολύ ταλαντούχος παίκτης. Με είχε εντυπωσιάσει ο τρόπος με τον οποίο παίζει και αντιμετωπίζει το παιχνίδι, η διάθεσή του και φυσικά είμαι χαρούμενος που θα είμαστε ξανά συμπαίκτες», σχολίασε ο Foster και απευθύνθηκε στους φιλάθλους του ΠΑΟΚ, που τον υποδέχτηκαν με πολύ θερμό τρόπο από την πρώτη στιγμή που έγινε γνωστό ότι θα φορέσει την ασπρόμαυρη φανέλα… «Σας ευχαριστώ για το θερμό καλωσόρισμα. Ανυπομονώ να έρθω στη Θεσσαλονίκη και να γίνω μέρος αυτού του μεγάλου συλλόγου. Θα δώσω τον καλύτερό μου εαυτό για να πετύχουμε τους μεγάλους στόχους μας. Συνεχίστε να στηρίζετε την ομάδα. Πιστεύω ότι θα έχουμε μια σπουδαία χρονιά. Τα λέμε σύντομα!».

Στο δεύτερο ημίχρονο και με τις απουσίες και με αρκετά εναλλακτικά σχήματα, φάνηκε να βγαίνει μια κούραση (όχι κάτι περίεργο σε αυτό το σημείο της προετοιμασίας), που οδήγησαν σε κάποιες κακές επιλογές στην επίθεση και μέτρια «διαβάσματα» στην άμυνα. Επίσης, δε μπορεί να μη σημειωθεί η δεύτερη σερί απουσία του Φόστερ, ο οποίος φαίνεται να είναι πίσω αθλητικά.