Μαρκόπουλος, ο κόουτς των ρεκόρΤου ΘΟΔΩΡΗ ΦΕΛΑΝΗ
Οταν το χειμώνα του 1977, μετά από μια περιπέτεια υγείας, αναγκαζόταν να σταματήσει το μπάσκετ με στόχο να αφοσιωθεί στην προπονητική, δεν μπορούσε ίσως ούτε ο ίδιος να φανταστεί ότι κάποια στιγμή θα γίνονταν ένας από τους μακροβιότερους προπονητές της μεγάλης κατηγορίας.
Ο ΜΑΡΚΟΠΟΥΛΟΣ ΕΧΕΙ ΣΥΝΕΡΓΑΣΤΕΙ ΠΛΗΝ ΤΟΥ ΔΗΜΟΚΡΙΤΟΥ ΚΑΙ ΤΟΥ ΠΑΟΚ ΜΕ ΤΟΝ ΜΑΚΕΔΟΝΙΚΟ, ΤΟΝ ΑΡΗ ΤΗΝ ΑΕΚ ΚΑΙ ΤΟ ΜΑΡΟΥΣΙ
Πριν από 33 χρόνια, σε ηλικία 29 ετών, σαν σήμερα, στις 4 Νοεμβρίου του 1978, ο Σούλης Μαρκόπουλος έκανε το ντεμπούτο του στην Α' Εθνική ως προπονητής με την ομάδα του Δημοκρίτου. Τρεις δεκαετίες μετά ο 62χρονος τεχνικός παραμένει το ίδιο παθιασμένος με το μπάσκετ, το άθλημα που συνεχίζει να υπηρετεί με αφοσίωση μένοντας πιστός στις αρχές του, με εντιμότητα αλλά και σκληρή δουλειά, εξακολουθεί να καταναλώνει καθημερινά αμέτρητες εργατοώρες ταλαιπωρώντας με την τελειομανία του παίκτες και συνεργάτες.
Το «βάπτισμα» στην Α' Εθνική στις 4 Νοεμβρίου του 1978 δεν θα μπορούσε παρά να γίνει στο «ναό του μπάσκετ» της Θεσσαλονίκης, που δεν ήταν άλλος από το ανοιχτό γήπεδο της ΧΑΝΘ. Η ομάδα του, ο Δημόκριτος, επικράτησε με 93-80 του Σπόρτιγκ (38-43 στο ημίχρονο) ξεκινώντας έτσι πετυχημένα την σημαντική του διαδρομή στη μεγάλη κατηγορία. Το δεύτερο παιχνίδι του Μαρκόπουλου έγινε την επόμενη μέρα, στις 5 Νοεμβρίου (τότε οι ομάδες έπαιζαν δυο παιχνίδια μέσα στο Σαββατοκύριακο ώστε να μειώνονται οι μετακινήσεις από πόλη σε πόλη), κόντρα στον Ολυμπιακό, από τον οποίο έχασε με 82-64.
«Ηταν ξεκάθαρο πως θα κάνει μεγάλη καριέρα ως προπονητής από νωρίς. Αυτό που δεν γνωρίζουν πολλοί είναι πως είχε σημαντικές επιτυχίες ως κόουτς και σε νεαρές ηλικίες. Πήρε με τους Εφήβους του Δημόκριτου ένα πρωτάθλημα Θεσσαλονίκης και έχασε στον τελικό το Πανελλήνιο, ενώ πρωτιές είχε και με το Παιδικό» θυμάται ο θρυλικός έφορος του Δημόκριτου και φίλος του Μαρκόπουλου, Νίκος Χαραλαμπάκης.
«Ως παίκτης ήταν σκυλί στην άμυνα. Θυμάμαι ότι την επόμενη του μεγάλου ρεκόρ που έκανε ο Μούμογλου, ο οποίος έβαλε 145 πόντους σε ένα ματς, έπαιξε Ηρακλής - Δημόκριτος. Ο Σούλης μάρκαρε αυτόν τον μεγάλο σκόρερ και τον κράτησε στους 15 πόντους. Γενικά και στην Αθήνα όταν παίζαμε θυμάμαι ότι οι αντίπαλοι δεινοπαθούσαν απέναντί του. Πιτσιρικάς ξεκίνησε να παίζει στην ομάδα του Ολύμπου, η οποία το 1971 συγχωνεύθηκε με τον Δημόκριτο.
Μαρκόπουλος, ο κόουτς των ρεκόρ
Η καριέρα του ως παίκτης σταμάτησε το 1978 όταν αρρώστησε, υπέστη πνευμονία και έτσι στράφηκε αποκλειστικά στην προπονητική» τόνισε ο κ. Χαραλαμπάκης, που πρόσθεσε: «Τη σεζόν που ο Αρης πήρε το πρώτο του πρωτάθλημα, ο Δημόκριτος είχε καταφέρει να μείνει στην κατηγορία, όπου και σταθεροποιήθηκε με τον Μαρκόπουλο για 8 συνεχόμενα χρόνια. Σε αυτό το διάστημα ο Δημόκριτος καταφέρε να πάρει νίκες από όλες τις ομάδες, με εξαίρεση μία, που ήταν ο Παναθηναϊκός».
http://www.sentragoal.gr/article.asp?ca ... =128835853